Kontrakt trafił pod lupę bułgarskiej Państwowej Agencji Bezpieczeństwa Narodowego (nadal w tej sprawie prowadzi przesłuchania). Według informacji serwisu Bivol agencja wstępnie ustaliła, że członkowie bułgarskiego rządu mieli otrzymać łapówki w wysokości od 5 do 15 mln dol. za to, by dostawy wybrakowanej amunicji doszły do skutku.

Sprawa jest kontrowersyjna, bo bułgarski rząd wielokrotnie podkreślał, że nie eksportuje broni do Ukrainy. W maju 2022 r. parlament w Sofii przegłosował zakaz wysyłania broni i amunicji do kraju walczącego z rosyjską napaścią. Bivol ustalił, że mimo zapewnień państwa broń dla Ukrainy wędruje z Bułgarii nieoficjalnie. 

W rozmowie z dziennikarzem serwisu dwie osoby – obecny eurodeputowany i były minister obrony Bułgarii – niezależnie od siebie wymieniły Sofię jako jednego z największych dostawców rakiet na Ukrainę przez Rumunię, Czechy i Polskę. Z kolei źródło Bivol w bułgarskim MSZ poinformowało, że władze tego kraju miały dostarczyć na Ukrainę m.in. czołgi T-72 wyprodukowane w czasach ZSRR. 

Jak przyznał zespół prasowy minister spraw zagranicznych Bułgarii Teodory Genchowskiej, w ciągu dwóch miesięcy od marca 2022 r. zrealizowano aż 50 lotów z Bułgarii na lotnisko wojskowe w Rzeszowie. Samoloty miały przewozić broń i amunicję. Lotnisko w Rzeszowie oddalone jest zaledwie 70 km od granicy z Ukrainą i jest dziś kluczowym węzłem komunikacyjnym i wojskowo-logistycznym dla Ukrainy. 

Bułgarskie MSZ twierdzi, że „loty były realizowane na podstawie doraźnych zezwoleń na transfer produktów związanych z obronnością, wydawanych przez Międzyresortową Komisję ds. Kontroli Eksportu i Nierozprzestrzeniania Broni Masowego Rażenia”.

Jak do informacji o nieoficjalnym tranzycie bułgarskiej broni odnosi się strona polska? Ministerstwo Obrony Narodowej nie zaprzecza, że loty z Bułgarii do Rzeszowa miały miejsce, a ze względu na „oczywiste względy bezpieczeństwa” w chwili obecnej nie może podać żadnych szczegółów dotyczących pomocy dostarczanej Ukrainie. W celu uzyskania szczegółowej odpowiedzi, zalecają skontaktowanie się z bułgarskim ministerstwem obrony. 

Wcześniej bułgarskie media opublikowały kilka filmów pokazujących, jak platformy z bronią (prawdopodobnie wyrzutniami rakiet i czołgami) były załadowywane na ukraiński samolot na lotnisku w Sofii. Samolot miał zmierzać na lotnisko wojskowe w Polsce.

Dziennikarze sprawdzili kilka lotów An-12 z Sofii i Burgas do Rzeszowa i Użhorodu w Ukrainie za pośrednictwem serwisu Flightradar. Niektóre loty zbiegały się w czasie z kwietniową wizytą ministra spraw zagranicznych Ukrainy Dmitrija Kuleby w Sofii, gdzie wezwał bułgarski rząd i parlament do wysyłania broni.

W kwietniu 2022 r., szef bułgarskiej spółki Kintex powiedział mediom, że należące do państwa spółki realizują zamówienia z oddziału amerykańskiej firmy w Polsce. 

W tym samym czasie w Bułgarii odbywała się polityczna przepychanka w sprawie tranzytu broni na Ukrainę. Urzędujący jeszcze premier Kiril Petkow wspomniał w wywiadzie dla „The Guardian”, że jeśli jego gabinet upadnie, to „część eksportu do Polski ulegnie zmniejszeniu”. Prezydent Rumen Radew zarzucił wtedy Petkowowi potwierdzenie faktu dostaw na Ukrainę i „wrobienie Kornelii Ninowej”, która jako właściwy minister jest odpowiedzialna za wydawanie licencji na eksport broni. 

Rząd Kiriła Petkowa upadł w czerwcu 2022 r. 2 sierpnia prezydent Rumen Radew rozwiązał parlament i powołał rząd tymczasowy składający się z jego dotychczasowych doradców. 

Prezydent Bułgarii znany jest z dobrych stosunków z rosyjskim prezydentem Władimirem Putinem. Krytykował Petkowa, szefa prozachodniego rządu i absolwenta Harvardu, za wspieranie Kijowa i zaostrzanie stosunków z Moskwą. W odpowiedzi na prośby Dmitrija Kuleby o dostawę broni po spotkaniu z prezydentem Polski Andrzejem Dudą obiecał dostarczyć kamizelki kuloodporne, do dystrybucji wyłącznie wśród ludności cywilnej.